La señal Nuestra Señora de las Nieves 

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Según una tradición que data del siglo IV, la Virgen misma inspira la construcción de la Basílica de Santa María la Mayor en Roma. 

La Virgen se le aparece en sueños a un patricio llamado Juan y al Papa Libero y les pide que le construyan una iglesia, en el lugar que ella les indicaría de forma milagrosa. El 5 de agosto en la mañana, en pleno verano, la colina Esquilin amanece cubierta de nieve. El papa marcó el perímetro de la nueva iglesia y Juan proveyó el financiamento. El Papa Sixto III la consagra en el año 435, justo después del Concilio de Efeso (431) que le asigna a la Virgen el título de Theotokos, "Madre de Dios". 

La Basílica Santa María la Mayor, que es la primera de las Basílicas marianas de Occidente y la más importante de las iglesias de Roma dedicada a la Madre de Dios, es también la única de las cuatro Basílicas patriarcales de Roma que ha conservado las estructuras paleo-cristianas. Ahí se venera el icono milagroso "Salus Populi Romani", las reliquias del pesebre o belén y el "Milagro de la Nieve". Cada año, el 5 de agosto, se recuerda con una celebración solemne en la cual es lanzada una lluvia de pétalos blancos desde el techo sobre los fieles. 

Fuente: Semanario. Arquidiócesis de Guadalajara